Wespen oder Hornissen? So erkennen Sie den Unterschied

Wenn im Sommer ein großes schwarzgelbes Insekt um den Gartentisch fliegt, greift viele Menschen die Angst. Doch ist es wirklich eine gefährliche Hornisse – oder nur eine Wespe? Die richtige Bestimmung ist nicht nur für Ihre Nerven wichtig, sondern auch für die korrekte Reaktion. Wir zeigen Ihnen, wie Sie beide Insekten zuverlässig unterscheiden.

Größe und Körperbau

Der erste Blick sollte auf die Größe gehen. Hornissen sind deutlich größer: Die Königin wird bis zu 3,5 Zentimeter lang, Arbeiterinnen immerhin noch 2 bis 2,5 Zentimeter. Deutsche Wespen hingegen messen gerade mal 1,2 bis 1,6 Zentimeter. Auch der Körperbau unterscheidet sich: Hornissen wirken massiver und kräftiger gebaut, Wespen wirken schlanker und eleganter mit einer feiner ausgeprägten Taille.

Die charakteristische Kopfzeichnung

Ein sicheres Erkennungsmerkmal ist der Kopf. Hornissen haben eine auffällige rotbraune bis orangerote Färbung im Kopfbereich und auf der Brust, dazu kommen schwarze Flecken auf der Stirn. Wespen hingegen haben einen schwarz-gelben Kopf mit gleichmäßiger Färbung. Der Kopf einer Wespe wirkt deutlich spitzer und weniger massiv.

Färbung und Zeichnung

Bei der klassischen Färbung ähneln sich die Insekten auf den ersten Blick: schwarz-gelb gestreift. Aber genauer hingeschaut zeigen sich Unterschiede. Hornissen haben weniger breite Streifen und eine eher dunkelbraun-schwarze Grundfärbung mit rötlichen Anteilen. Wespen wirken dagegen leuchtend gelb mit kräftigen schwarzen Streifen. Die gelben Bereiche sind bei Wespen intensiver gefärbt.

Verhalten und Habitat

Auch das Verhalten kann bei der Bestimmung helfen. Hornissen sind deutlich weniger aggressiv und interessieren sich kaum für Ihre Getränke oder Speisen – sie jagen anderen Insekten nach. Wespen sind dagegen Naschkatzen und werden besonders im Spätsommer aggressiv, wenn es um Zucker, Fleisch und Getränke geht. Sie sehen Sie eher in unmittelbarer Nähe von Terrasse oder Küche.

Nester und Nistplätze

Ein Blick auf das Nest, sofern Sie es entdecken, hilft ebenfalls:

• Hornissennester sind graubraun, papierartig und oft in luftigen Höhen – in Bäumen, unter Dachtraufen oder in Baumhöhlen. Sie können beachtliche Größe erreichen.
• Wespennester sind grauer und feiner strukturiert, sehen fast aus wie graue Luftblasen. Sie finden sich häufiger in geschützten Bereichen wie Dachböden, Rolladenkästen oder unter Markisen.

Der Stich: Unterschiede und Reaktionen

Ein weit verbreitetes Märchen besagt, dass Hornissenstiche lebensbedrohlich sind. Das stimmt nicht: Der Stich ist nicht giftiger als der einer Wespe. Allerdings ist der Hornissenstich durch die größere Stechleiste schmerzhafter. Hornissen stechen aber seltener – sie sind vergleichsweise friedlich. Wespen hingegen sind schneller reizbar und stechen mehrfach hintereinander.

Was sollten Sie tun?

Haben Sie ein Nest entdeckt oder werden von den Insekten belästigt, ist der richtige Umgang entscheidend. Bei Hornissen ist Vorsicht geboten: Sie stehen unter Naturschutz, und das Entfernen eines Nests unterliegt strengen Regeln. Fachleute müssen eingebunden werden. Bei Wespennestern können je nach Lage andere Maßnahmen sinnvoll sein.

Generell gilt: Bleiben Sie ruhig, machen Sie keine hektischen Bewegungen und fahren Sie die Insekten nicht an. Meist gehen sie von selbst wieder weg, wenn Sie sie in Ruhe lassen.

Im Zweifelsfall ist eine fachgerechte Bestimmung die beste Lösung. Dann wissen Sie genau, womit Sie es zu tun haben und können sicher reagieren.